1.項目建議書的申報審批。中方或外方投資者可以通過各種途徑選擇合資（合作）者，在了解合資（合作）者的業務范圍和資信狀況，確定合作意向后，由中方投資者編寫項目建議書，報審批部門（發展改革委員會）審批。項目建議書批準后，中方投資者應向工商行政管理部門申請企業名稱登記，以保護名稱專用權和防止重名。
    2.可行性研究報告的申報審批。中外投資者應在項目建議書批準后，就合資（合作）項目涉及的市場、資金、規劃選址、工藝、技術、設備、環保、原材料銷售、經濟效益、外匯平衡以及基礎設施配套等事項進行可行性研究，共同編制可行性報告，報審批部門（發展改革員會）審批。在可行性研究報告的基礎上，中外投資者可商簽設立企業的合同、章程等法律文件。
    3.合同、章程的申報審批及申領外商投資企業批準證書。可行性研究報告經批準后，由中方投資者將合同、章程等法律文件報送審批部門（商務或地方相應政府機構）審批。審批部門在收到可行性研究報告和合同、章程等文件之日起，90日內決定批準或不批準。申請設立合作企業，應在45日內決定批準或不批準。經批準后，由審批部門頒發外商投資企業批準證書。
    4.營業執照的申領。中外投資者在領取外商投資企業批準證書之日起，30日內向工商行政管理部門辦理登記注冊手續，并領取營業執照。營業執照簽署日期為合資（合作）企業的成立日期。

    外國投資者設立獨資企業，可委托具有相應資格的咨詢代理機構辦理申請和報批等事項。獨資企業的設立程序較為簡單，只需填寫《在中國設立外資企業申請表》、編制可行性研究報告、編寫公司章程等有關文件，向審批部門（商務部或地方相應政府機構）申請報批。根據外資企業法的規定，審批部門應當在收到申請之日起90天內決定批準或不批準。經批準后，由審批部門頒發外商投資企業批準證書，憑批準證書辦理相關登記注冊手續。

    外商投資企業在領取營業執照起30日內還需向有關部門辦理相關登記手續，如到銀行開立外匯及人民幣賬戶；到稅務部門辦理稅務登記；辦理海關登記；到外匯管理部門辦理外匯管理登記；到商檢局辦理商檢登記；到勞動局辦理招工、招聘手續，境外人員就業手續等。