與公司不一樣，不是法人實體。把它稱為一種關(guān)系更為恰當(dāng)；財產(chǎn)從一個人（財產(chǎn)授予人 Settlor 或委托人trustor）轉(zhuǎn)讓給另外一個人（受托人Trustee），受托人為了特定的人或目標(biāo)（受益人Beneficiaries）而持有該財產(chǎn)。受托 人須根據(jù)委托書中制定的條款和條件持有并管理資產(chǎn)。委托書同樣也規(guī)定了受益人的權(quán)益。

    可以由遺囑產(chǎn)生，但若資產(chǎn)在財產(chǎn)授予人在世時“轉(zhuǎn)讓”給受托人，財產(chǎn)授予人離世時不受影響。“轉(zhuǎn)讓”的同義詞為“授予”，因此，資產(chǎn)轉(zhuǎn)讓方稱為財產(chǎn)授予人，而常被稱為“授產(chǎn)”。

    不熟悉概念的人可能會擔(dān)心將他們的財產(chǎn)所有權(quán)轉(zhuǎn)讓給受托人是否可靠。盡管如此，受托人的責(zé)任透過英國衡平法和普通法并經(jīng)過幾個世紀(jì)的發(fā)展，許多情況現(xiàn) 已編纂在成文法中。本法對法定所有權(quán)（受托人名下的資產(chǎn)）及受益所有權(quán)（只有受益人可以從資產(chǎn)中受益）加以區(qū)分。而且，專業(yè)受托人被賦予更多的責(zé)任， 在聲名卓越、監(jiān)管嚴(yán)格的管轄區(qū)（如列支敦士登、新加坡、庫克群島、直布羅陀等地），要求專業(yè)受托人必須有許可證。